HOLOPIS.COM, JAKARTA – Wacana mengejutkan muncul jelang Piala Dunia 2026 setelah seorang utusan Presiden Amerika Serikat (AS)Donald Trump mengusulkan perubahan peserta turnamen. Bukan sekadar isu teknis, gagasan ini dinilai sarat muatan politik global.
Utusan khusus Presiden AS, Paolo Zampolli, secara terbuka mengakui telah menyarankan kepada Trump dan Presiden FIFA, Gianni Infantino, agar Timnas Italia menggantikan Iran di Piala Dunia 2026.
“Saya mengkonfirmasi bahwa saya telah menyarankan kepada Trump dan Infantino agar Italia menggantikan Iran di Piala Dunia,” kata Zampolli dikutip dari ABC News, Kamis, (23/4/2026).
Dia mengaku sebagai warga negara Italia bakal senang jika melihat Italia tampil di Piala Dunia 2026 yang diselenggarakan di AS, Meksiko, dan Kanada. Ia menyebut Italia punya rekam jejak karena juara Piala Dunia empat kali.
“Dengan empat gelar, mereka memiliki rekam jejak yang cukup untuk membenarkan keikutsertaan mereka,” tutur Zampolli.
Laporan Financial Times menyebut, usulan ini juga berkaitan dengan dinamika hubungan politik antara Trump dan Perdana Menteri Italia Giorgia Meloni, yang sebelumnya sempat memanas di tengah isu geopolitik yang lebih luas.
Namun secara olahraga, gagasan tersebut menuai tanda tanya besar. Italia justru gagal lolos ke Piala Dunia setelah kalah adu penalti dari Bosnia dan Herzegovina di babak playoff. Kegagalan Azzuri itu memperpanjang absensi mereka untuk ketiga kalinya secara beruntun.
Sebaliknya, Iran telah memastikan tiket ke putaran final untuk keempat kalinya berturut-turut. Meski demikian, konflik panas dengan AS-Iran membuat mereka jadi sorotan. Iran pun sempat meminta agar laga grup dipindahkan dari AS ke Meksiko.
Presiden FIFA, Infantino, sebelumnya menegaskan bahwa turnamen akan tetap berjalan sesuai rencana. Ia bahkan memastikan dukungan penuh terhadap persiapan tim Iran.
Sementara itu, Ketua Federasi Sepak Bola Iran (FFIRI), Mehdi Taj, menegaskan kesiapan timnya.
“Kami sedang mempersiapkan dan membuat pengaturan untuk Piala Dunia, tetapi kami patuh pada keputusan pihak berwenang,” ujarnya.
“Untuk saat ini, keputusannya adalah agar tim nasional sepenuhnya siap untuk Piala Dunia.”
Belum diketahui tanggapan resmi dari Gedung Putih, FIFA, Federasi Sepak Bola Italia, maupun Konfederasi Sepak Bola Asia.
Namun secara regulasi, FIFA memang memiliki kewenangan menentukan pengganti jika suatu negara mundur, sesuai aturan turnamen.
