HOLOPIS.COM, JAKARTA – Pelatih tim nasional Portugal, Roberto Martinez, mengungkapkan bahwa federasi sepak bola Portugal sempat melakukan pendekatan kepada penyerang muda Bournemouth, Eli Junior Kroupi. Federasi Portugal ingin membajak penyerang sensasiomal itu untuk pindah kewarganegaraan sepak bola jelang Piala Dunia 2026.
Namun, striker berusia 19 tahun itu akhirnya memutuskan tetap membela Prancis, negara yang selama ini telah ia wakili di berbagai level kelompok umur.
Pernyataan itu disampaikan Martinez saat berbicara kepada media Portugal, A Bola, saat mengumumkan daftar sementara 27 pemain Portugal untuk turnamen mendatang.
Meski perhatian publik tertuju pada Cristiano Ronaldo yang berusia 41 tahun dan siap tampil di Piala Dunia keenamnya, Martinez juga menyinggung upaya Portugal dalam memburu Eli Junior Kroupi.
Mengutip dari Goal, Rabu, (20/5/2026), Kroupi memang memiliki peluang membela beberapa negara. Selain Prancis, ia memenuhi syarat bermain untuk Pantai Gading melalui garis keturunan ayahnya, serta Portugal dari pihak ibu dan neneknya.
Meski begitu, perjalanan karier internasionalnya selama ini lebih dekat dengan Prancis. Sang pemain telah tampil di berbagai kelompok usia Timnas Prancis dan mencatatkan 15 gol di level junior.
Situasi tersebut membuat Les Bleus menjadi kandidat terkuat untuk mengamankan komitmen internasional senior dari pemain muda Bournemouth tersebut.
Di level klub, performa Eli Junior Kroupi memang tengah menjadi sorotan besar di Eropa. Sejak bergabung secara permanen ke Bournemouth dengan nilai transfer mencapai €15 juta, penyerang muda itu berkembang pesat.
Kroupi menjelma menjadi salah satu talenta muda paling menjanjikan di Premier League.
Musim ini, Kroupi tampil impresif dengan torehan 12 gol dari 31 pertandingan Liga Inggris. Ia juga menambahkan dua gol lainnya di kompetisi piala domestik.
Performa gemilang tersebut membuat nilainya melonjak drastis. Direktur olahraga Bournemouth, Tiago Pinto, bahkan sempat menegaskan bahwa klub tidak akan melepas Kroupi dengan harga €100 juta.
Ketajamannya di lini depan kini menarik perhatian sejumlah klub elite Eropa, termasuk Paris Saint-Germain, Barcelona, hingga Manchester United yang disebut terus memantau perkembangan sang pemain.
Selain menjadi rebutan klub-klub besar, Eli Junior Kroupi kini juga dipandang sebagai salah satu aset masa depan sepak bola Prancis menuju era baru pasca-generasi Kylian Mbappe.
Dengan usia yang masih sangat muda dan performa yang terus meningkat, keputusan Kroupi untuk tetap bersama Prancis dinilai menjadi langkah penting. Hal itu terkait perjalanan karier internasionalnya menuju Piala Dunia 2026.
