HOLOPIS.COM, JAKARTA – Pelatih Timnas Indonesia John Herdman menanggapi hasil undian Piala Asia 2027 dengan penuh optimisme meski skuad Garuda harus masuk grup berat bersama Jepang, Qatar, dan Thailand.
Dalam drawing yang berlangsung di Jeddah, Arab Saudi, Minggu (10/5/2026) dini hari WIB, Indonesia dipastikan menghuni Grup F bersama tim kuat seperti Jepang dan Qatar.
Banyak pihak menilai grup ini menjadi salah satu yang paling sulit di turnamen. Namun, John Herdman justru melihat situasi tersebut sebagai kesempatan besar bagi Timnas Indonesia untuk membuktikan kemampuan di level tertinggi Asia.
“Ya, saya pikir banyak orang akan melihat ini sebagai grup yang sulit. Namun ketika Anda bermain di level AFC seperti ini, setiap grup pasti sulit,” kata John Herdman, Minggu, (10/5/2026).
Pelatih asal Inggris itu menegaskan Timnas Indonesia harus bisa memanfaatkan status sebagai tim nonunggulan untuk memberikan kejutan. Hal itu terutama saat menghadapi Jepang yang menjadi salah satu kekuatan terbesar di Asia.
“Bagi kami, kami harus melihat peluang yang ada dari kesempatan menghadapi tim besar seperti Jepang dan menjalani laga itu sebagai underdog,” tutur John Herdman.
Selain Jepang, Herdman juga memberi perhatian khusus terhadap Qatar yang dinilai membutuhkan performa sempurna dari skuad Garuda bila ingin meraih hasil positif.
“Lalu kami juga harus mampu mengeluarkan versi terbaik dari diri kami untuk bersaing melawan Qatar,” ujar pelatih asal Inggris itu.
Tak hanya itu, duel melawan Thailand juga diprediksi berlangsung ketat. Herdman meminta anak asuhnya menunjukkan mentalitas kuat, semangat juang, dan determinasi tinggi demi menghadapi rival sesama Asia Tenggara tersebut.
Menurutnya, setiap pertandingan di fase grup memiliki tantangan berbeda sehingga Indonesia harus mampu menyesuaikan pendekatan di setiap laga.
“Saya pikir setiap pertandingan memiliki tantangan uniknya masing-masing, dan setiap laga membutuhkan pola pikir yang berbeda,” kata eks Pelatih Timnas Kanada itu.
Timnas Indonesia dijadwalkan menghadapi Jepang pada 11 Januari 2027. Lima hari kemudian, Garuda akan meladeni Qatar sebelum menutup fase grup melawan Thailand pada 20 Januari 2027.
Alih-alih terbebani dengan lawan berat, Herdman justru ingin timnya menikmati setiap tantangan yang datang di Piala Asia 2027.
“Kami harus menjalaninya satu pertandingan demi satu pertandingan. Jadi, daripada melihat semua ini sebagai tantangan besar, saya justru melihatnya sebagai peluang besar,” ujar pelatih 50 tahun itu.
