HOLOPIS.COM, JAKARTA – Usulan dari kubu Amerika Serikat (AS) yang ingin ‘menyisipkan’ Italia ke Piala Dunia FIFA 2026 dengan menggantikan Iran justru memicu kritik tajam dari Eropa. Italia pun menolak wacana itu.
Italia sendiri gagal lolos ke Piala Dunia untuk ketiga kalinya berturut-turut. Tim berjuluk Azzuri tersingkir usai kalah adu penalti dari Timnas Bosnia dan Herzegovina di babak play-off kualifikasi.
Namun alih-alih menerima ‘jalan pintas’, para pejabat Italia justru menolak mentah-mentah gagasan tersebut. Menteri Olahraga Italia, Andrea Abodi, menilai usulan itu tidak masuk akal.
“Itu tidak pantas. Anda lolos di lapangan,” kata Andrea Abodi, dikutip dari Euro News, Jumat, (24/4/2026).
Nada yang lebih keras datang dari Presiden Komite Olimpiade Italia, Luciano Buonfiglio. Dia mengaku tersinggung dengan usulan AS.
“Saya akan tersinggung. Anda harus pantas mendapatkannya untuk pergi ke Piala Dunia,” ujarnya.
Bahkan Menteri Ekonomi Italia, Giancarlo Giorgetti, tak ragu melontarkan kritik tajam. “Kami akan malu,” tutur Giancarlo.
Polemik ini bermula dari pernyataan utusan khusus AS, Paolo Zampolli, yang mengaku telah mengusulkan kepada Presiden AS Donald Trump dan Presiden FIFA Gianni Infantino agar Italia menggantikan Iran.
“Saya mengkonfirmasi bahwa saya telah menyarankan kepada Trump dan (Presiden FIFA Gianni) Infantino agar Italia menggantikan Iran di Piala Dunia,” kata Zampolli.
Ia bahkan berargumen dengan pencapaian empat gelar Piala Dunia, Italia jadi alasan kuat untuk tampil di turnamen tersebut.
Di sisi lain, FIFA justru mengambil sikap tegas. Infantino menegaskan bahwa Timnas Iran tetap akan tampil karena telah lolos melalui jalur resmi.
“Mereka telah lolos, dan mereka sebenarnya juga tim yang cukup bagus. Mereka benar-benar ingin bermain, dan mereka harus bermain. Olahraga harus berada di luar politik,” ujar Infantino.
Ia juga bilang bahwa Iran akan tetap bertanding sesuai hasil undian. “Mereka akan bermain di tempat yang seharusnya mereka berada, sesuai dengan hasil undian,” tutur Infantino.
