HOLOPIS.COM, JAKARTA -Honda Racing Corporation (HRC) memastikan Takaaki Nakagami akan kembali merasakan atmosfer balapan MotoGP. Pebalap asal Jepang itu mendapat kesempatan tampil melalui jalur wildcard pada MotoGP Jepang 2026 yang digelar di Sirkuit Motegi pada 2-4 Oktober mendatang.
Ini menjadi penampilan perdana Nakagami di kelas utama sepanjang musim 2026. Sejak memutuskan pensiun sebagai pebalap penuh waktu di penghujung musim 2024, ia mengemban tugas sebagai test rider Honda dan fokus membantu pengembangan motor RC213V.
Selama menjalani peran tersebut, Nakagami sudah dua kali turun sebagai pebalap wildcard bersama Honda. Hasil terbaiknya tercatat saat finis di posisi keenam pada MotoGP Prancis 2025. Sementara ketika tampil di Motegi musim lalu, ia gagal menyentuh garis finis pada balapan utama.
Meski Johann Zarco harus menepi karena cedera sejak Mei lalu, Honda sebelumnya memilih Cal Crutchlow untuk mengisi kekosongan di lintasan. Kini, kesempatan akhirnya datang bagi Nakagami untuk kembali membalap di hadapan publik negaranya sendiri.
MotoGP Jepang 2026 juga diprediksi menjadi salah satu momen bersejarah. Pasalnya, mulai musim 2027 regulasi teknis baru akan diberlakukan bersamaan dengan berakhirnya penggunaan motor berkapasitas 1.000 cc dan ban Michelin. Dalam aturan tersebut, keikutsertaan pebalap wildcard juga tidak lagi diizinkan.
Artinya, Nakagami berpeluang menjadi salah satu pebalap terakhir yang tampil sebagai wildcard pada era MotoGP saat ini. Meski begitu, masih ada kemungkinan pabrikan lain seperti Yamaha memanfaatkan sisa seri musim 2026 untuk menurunkan pebalap wildcard sebelum regulasi baru resmi berlaku.
Nakagami mengaku sangat antusias mendapat kesempatan kembali membalap di Motegi. Baginya, balapan kandang bukan hanya soal hasil, tetapi juga menjadi kesempatan penting untuk menguji hasil pengembangan motor Honda dalam situasi balapan sesungguhnya.
“Saya sangat senang mendapat kesempatan tampil sebagai pebalap wildcard di MotoGP Jepang,” ujar Nakagami seperti dikutip Holopis.com, Jumat (24/7/2026) dari Crash.net.
Pebalap berusia 34 tahun itu mengatakan fokus utamanya saat ini memang membantu Honda mengembangkan motor agar lebih kompetitif.
“Saat ini saya fokus mengembangkan motor MotoGP Honda dalam peran saya sebagai pebalap pengembang HRC. Balapan ini menjadi kesempatan yang sangat berharga untuk mengevaluasi perkembangan yang telah kami capai melalui pengujian dalam kondisi balapan yang sesungguhnya.”
Nakagami juga tak sabar kembali bertemu para pendukungnya di Motegi. Ia berharap bisa memberikan kontribusi nyata bagi proyek pengembangan Honda selama akhir pekan balapan.
“Balapan di depan para penggemar Jepang pada seri kandang membuat momen ini terasa semakin istimewa. Sepanjang akhir pekan nanti, target saya adalah mengumpulkan sebanyak mungkin data yang bermanfaat dan berkontribusi untuk meningkatkan daya saing motor MotoGP Honda.”
MotoGP Jepang 2026 akan digelar pada 2-4 Oktober di Sirkuit Motegi. Seri tersebut menjadi pembuka rangkaian dua balapan Asia sebelum para pembalap melanjutkan persaingan ke MotoGP Indonesia yang berlangsung sepekan setelahnya.
