HOLOPIS.COM, JAKARTA – Manchester City dikabarkan mulai bersiap menghadapi kemungkinan berakhirnya era Pep Guardiola di Stadion Etihad. Pelatih asal Spanyol itu disebut berpeluang meninggalkan klub pada akhir musim ini setelah satu dekade penuh kesuksesan bersama The Citizens.
Laporan dari ESPN menyebut sejumlah pemain dan staf internal City meyakini Guardiola akan mengundurkan diri musim panas nanti. Meski belum ada pengumuman resmi, spekulasi mengenai masa depan pelatih berusia 55 tahun tersebut terus menguat dalam beberapa pekan terakhir.
Guardiola sendiri beberapa kali menghindari pertanyaan terkait kelanjutan kariernya di Manchester City. Di sisi lain, sumber dekat klub menegaskan belum ada perubahan situasi meski rumor kepergian sang pelatih semakin ramai dibicarakan.
Saat ini Guardiola masih memiliki kontrak hingga 2027. Namun, dalam kesepakatannya terdapat klausul yang memungkinkan dirinya hengkang pada akhir musim.
Sejumlah sumber lain juga mengungkapkan bahwa Guardiola diperkirakan akan mengakhiri perjalanannya bersama City usai kompetisi musim ini selesai.
Meski demikian, manajemen klub disebut sengaja menahan pengumuman resmi demi menjaga fokus tim yang masih terlibat dalam persaingan perebutan gelar Liga Premier Inggris.
Tekanan terhadap City semakin besar setelah Arsenal menang 1-0 atas Burnley di Emirates Stadium. Hasil itu membuat City wajib meraih kemenangan atas Bournemouth untuk menjaga peluang juara tetap hidup.
Di tengah situasi tersebut, nama Enzo Maresca mulai muncul sebagai kandidat utama pengganti Guardiola.
Pelatih asal Italia itu bukan sosok asing di lingkungan Manchester City. Sebelum meniti karier sebagai pelatih kepala, Maresca pernah menjadi asisten Guardiola di Etihad Stadium dan dianggap memahami filosofi permainan yang selama ini dibangun City.
Maresca sendiri meninggalkan Chelsea pada Januari lalu setelah sebelumnya membawa klub London tersebut meraih trofi UEFA Conference League dan Piala Dunia Antarklub.
Menurut laporan ESPN, Manchester City sudah melakukan pendekatan terhadap Maresca terkait kemungkinan kembali ke Etihad sebagai manajer utama.
Jika benar ditunjuk, Maresca akan menghadapi tantangan besar untuk melanjutkan warisan Guardiola yang begitu dominan di sepak bola Inggris.
Sejak datang pada 2016, Guardiola sukses membawa Manchester City menjadi salah satu klub terbaik dunia dengan koleksi 20 trofi, termasuk Liga Champions dan enam gelar Liga Premier Inggris.
Trofi terbaru Guardiola datang usai City mengalahkan Chelsea 1-0 di final Piala FA akhir pekan lalu.
Sebagai bentuk penghormatan atas kontribusinya, Manchester City juga dikabarkan tengah menyiapkan berbagai agenda spesial untuk Guardiola. Hal itu termasuk parade trofi Piala FA dan Piala Carabao setelah laga terakhir musim melawan Aston Villa.
Tak hanya itu, klub juga disebut akan mengganti nama salah satu tribun di Stadion Etihad untuk menghormati Guardiola dan warisan besarnya selama menangani Manchester City.
