HOLOPIS.COM, JAKARTA – Irfan Bachdim, eks pemain timnas Indonesia yang pernah berkarier di Liga Jepang, mengungkap prediksi juara Piala Dunia 2026.
Mantan pemain Timnas Indonesia, Irfan Bachdim, kembali jadi sorotan setelah memberikan prediksi terkait siapa yang berpeluang besar menjadi juara Piala Dunia 2026.
Menariknya, pilihannya jatuh pada tim yang pernah ia bela di level profesional, yakni Jepang.
Dalam sebuah talk show di Jakarta Selatan, Irfan secara terbuka mengaku menjagokan Jepang sebagai kandidat kuat juara turnamen sepak bola paling bergengsi di dunia tersebut yang akan digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
“Jepang datang dari perjalanan yang sangat jauh. Dulu mungkin tidak terlalu diperhitungkan, tapi sekarang mereka punya struktur pembinaan yang bagus dan serius di level usia muda,” ujar Irfan dalam acara tersebut.
Bukan tanpa alasan Irfan memberikan dukungan kepada Jepang.
Ia pernah merasakan langsung ketatnya kompetisi sepak bola Negeri Sakura saat memperkuat dua klub, yakni Ventforet Kofu dan Hokkaido Consadole Sapporo.
Pengalaman bermain di Jepang selama kurang lebih tiga tahun membuatnya memahami betul bagaimana sistem sepak bola di sana dibangun secara konsisten, mulai dari akademi hingga kompetisi profesional.
Menurutnya, perkembangan Jepang saat ini bukan terjadi secara instan.
Ada proses panjang yang melibatkan penguatan pemain muda, disiplin kompetisi, serta keberanian pemain Jepang menembus liga-liga top dunia.
“Sekarang kita bisa lihat pemain Jepang tersebar di banyak liga besar dunia dan tampil luar biasa. Itu bukti bahwa sistem mereka berhasil,” tambahnya.
Pada Piala Dunia 2026 nanti, Jepang akan tampil untuk kedelapan kalinya sejak debut pada 1998.
Bahkan, dalam beberapa edisi terakhir, Jepang konsisten menembus babak 16 besar.
Irfan menilai skuad Jepang saat ini, termasuk nama-nama seperti Wataru Endo, punya potensi untuk melangkah lebih jauh dari capaian sebelumnya. Ia bahkan tak ragu menyebut Jepang bisa bersaing di level tertinggi.
“Kalau melihat kualitas mereka sekarang, Jepang bisa saja jadi juara grup dan melaju jauh di turnamen ini,” katanya optimistis.
Di Piala Dunia 2026, Jepang tergabung di grup yang cukup berat bersama tim-tim kuat Eropa dan Afrika.
Namun, konsistensi dan mental bertanding disebut jadi modal utama mereka.
Selain Jepang, Irfan juga menyinggung kekuatan Argentina yang masih menjadi salah satu favorit banyak pihak.
Namun dalam kesempatan berbeda, pemain muda Indonesia, Arlyansyah Abdulmanan, justru lebih menjagokan Argentina karena faktor idolanya, Lionel Messi.
Lionel Messi sendiri akan tampil dalam Piala Dunia keenamnya, memperkuat Argentina yang berstatus juara bertahan.
Turnamen Piala Dunia 2026 diprediksi akan menjadi salah satu edisi paling kompetitif sepanjang sejarah, dengan format baru dan jumlah peserta yang lebih besar.
Dengan banyaknya pemain bintang yang tersebar di berbagai klub dunia, persaingan dipastikan makin ketat.
Jepang, Argentina, hingga tim-tim Eropa disebut-sebut sebagai kandidat kuat juara.
Namun bagi Irfan Bachdim, perjalanan panjang Jepang dalam membangun sepak bola modern menjadi alasan utama kenapa ia menjagokan Samurai Biru bisa membuat kejutan besar di turnamen nanti.
“Sepak bola itu bukan cuma soal nama besar, tapi soal sistem dan konsistensi. Jepang punya itu sekarang,” tutupnya.
