JAKARTA – Mendatangkan pemain keturunan jadi salah satu cara PSSI di era Erick Thohir untuk memajukan sepakbola Timnas Indonesia yang dinahkodai Shin Tae-yong.
Program pemain keturunan ini sudah dilakukan cukup lama, yakni pada tahun 2022 dengan pemain pertama adalah Sandy Walsh. Meski begitu, sebelumnya ada Marc Klok, namun berbeda dengan yang lain.
Kemudian ada Jordi Amat, lalu menyusul Shatne Pattynama, Rafael Struick, Ivar Jenner dan pada Desember 2023 datang seorang Jay Idzes.
Selepas Piala Asia 2023, Shin Tae-yong memboyong sejumlah pemain keturunan lainnya, dengan tujuan berbicara banyak di Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia.
Gebrakan Timnas Indonesia di era Shin Tae-yong Dalam Hal Urusan Kedalaman Skuad
Pemain keturunan pertama di tahun 2024 yaitu Nathan Tjoe-A-On, pemain asal Swansea City tersebut resmi menjadi WNI pada 11 Maret 2024.
Nathan pun ketika itu direncanakan untuk memperkuat lini pertahanan Timnas Indonesia, sesuai dengan posisinya yakni seorang bek.
Tak lama setelah Nathan, datang seorang Thom Haye dan Ragnar Oratmangoen yang mengambil sumpah sebagai WNI pada 18 Maret 2024.
Pada 5 Juni 2024, seorang bek yang dinilai serba bisa pun didatangkan Shin Tae-yong yakni Calvin Verdonk.
Kejutan luar biasa pun terjadi pada empat pemain keturunan lainnya, bahkan menggemparkan mancanegara karena pemain-pemain tersebut termasuk dalam grade A.
Ada Maarten Paes, yang merupakan kiper andalan FC Dallas. Dengan segala nama baiknya, Paes kemudian otomatis duduk sebagai kiper utama Timnas Indonesia.
Disusul Mees Hilgers yang merupakan bek FC Twente, namanya harum betul di kancah sepakbola Eropa. Bahkan, Hilgers dielu-elukan nyaris merapat ke Timnas Belanda, namun memilih Timnas Indonesia.
Menyusul Eliano Reijnders yang merupakan adik dari bintang AC Milan Tijjani Reijnders, serta terakhir Kevin Diks yang merupakan bek andalan FC Copenhagen.
Sejatinya ada satu nama lain, yakni Jens Raven, namun karena usianya masih terlalu muda, maka dimainkan di U-21 terlebih dahulu. Bisa saja Raven masuk ke Timnas senior nantinya.
Seluruh pemain tersebut kini tengah berjuang meloloskan Timnas Indonesia ke Piala Dunia 2026.
Nasib Timnas Indonesia di Babak 3 Kualifikasi Piala Dunia 2026 itu sendiri belum berakhir, skuad Garuda masih memiliki asa untuk bisa menggapai mimpinya.
Ada pun lanjutan Babak 3 Kualifikasi Piala Dunia 2026 bakal berlanjut pada Maret 2024 mendatang.
