JAKARTA – Sepanjang kariernya, legenda Belanda, Ronald Koeman, tak pernah bermain di Liga Inggris. Ia menghabiskan karier profesionalnya di Belanda, juga Italia.
Ia pernah memperkuat Groningen, Ajax, PSV Eindhoven, Feyenoord, dan tentu saja Barcelona yang telah melambungkan namanya.
Walau tak pernah bermain di kompetisi tertinggi Inggris, Premier League, namun Ronald Koeman pernah membesut Everton dari 2016 hingga 2017 serta Southampton (2014–2016).
Menurut juru taktik Timnas Belanda itu, Premier League merupakan kompetisi terbaik di dunia.
“Menurut saya, Premier League adalah kompetisi terbaik. Pemain yang benar-benar bagus tetap bisa mendapat tempat, tapi biasanya cepat pindah ke luar negeri. Di liga top Eropa, Anda diuji setiap tiga hari, dan itu membuat pemain otomatis lebih kuat,” kata nakhoda berusia 65 tahun tersebut.
Pernyataan Ronald Koeman tersebut terkait pemanggilan 25 pemain ke Timnas Belanda. Dari jumlah itu, 13 di antaranya berkarier di Negara Raja Charles III.
Jika ditotal, ada 36 pemain asal Belanda yang tersebara membela klub-klub Liga Inggris. Hanya saja tak semuanya bermain di kasta teratas dan klub-klub beken seperti Liverpool, Manchester City, Manchester United, Arsenal, dan Chelsea.
“Akan lebih mudah kalau semuanya bermain di wilayah Manchester dan Liverpool. Jadi, kami hanya perlu ke sana,” kata Ronald Koeman.
Virgil van Dijk, Cody Gakpo, Ryan Gravenberch, Jorrel Hato, Jeremie Frimpong, Xavi Simons, dan Tijjani Reijnders masuk daftar pemain yang dipanggil Ronald Koeman.
