HOLOPIS.COM – 25 tahun sejak debutnya di Grand Prix, Valentino Rossi mengumumkan akan pensiun pada akhir musim ini.
Salah satu yang terhebat sepanjang masa, pebalap legendaris Italia ini mempersembahkan sembilan Kejuaraan Dunia atas namanya dan satu-satunya pebalap dalam sejarah yang memenangkan gelar di kategori 125, 250, 500cc dan MotoGP.
Tahun-tahun awal
Dilansir dari motogp.com, Jumat (6/8), semuanya dimulai pada tahun 1996, ketika seorang remaja berusia 17 tahun berwajah segar berada di urutan ke-13 di grid di Sepang, Malaysia. Mengendarai RS125 Aprilia, Rossi berhasil finis enam besar, menarik perhatian banyak penonton hari itu. Serangkaian penampilan impresif diikuti yang akhirnya memuncak pada podium pertama di GP Austria, dan kemudian kemenangan perdana di GP Ceko dua minggu kemudian.
Itu adalah tahun berikutnya ketika Rossi akhirnya datang ke miliknya sendiri, meniup kompetisi pergi pada tahun 1997 untuk kejar-kejaran rumah ke Kejuaraan Dunia 125 cc, mengambil 11 kemenangan di 15 Grand Prix.
Aprilia memutuskan untuk mempromosikannya ke 250cc berikutnya, dan setelah memulai musim dengan tiga podium dalam lima balapan pembuka, kemenangan pertama dalam kategori datang di GP Belanda. Itu memicu serangan Championship rookie dan meskipun empat kemenangan berturut-turut untuk menutup musim, pemain berusia 19 tahun itu harus puas dengan posisi kedua di klasemen, kalah dari Loris Capirossi.
Pada tahun 1999, Rossi akan membalas dendam, merebut kendali Kejuaraan setelah kemenangan di GP Spanyol dan Italia, dan tujuh kemenangan lagi berarti ia melaju pulang ke Kejuaraan dengan 48 poin tersisa atas Tohru Ukawa dari Honda.
Tak pelak, Rossi membuat lompatan ke kelas utama pada tahun berikutnya, dan dia membuang sedikit waktu untuk membuat kesan saat dia mengendarai Honda NSR500. Pembalap rookie Italia itu mencatat DNF dalam dua balapan pembukanya, tetapi podium segera mulai bergulir, dengan yang pertama datang di Jerez, sementara kemenangan pertama datang di Donington Park saat ia mengumumkan dirinya sebagai penantang Kejuaraan. Meski meraih kemenangan kedua di Grand Prix Rio de Janeiro musim itu, gelar tersebut jatuh ke tangan Kenny Roberts Jr pada pergantian abad.
Puncak karir
Setelah hanya balapan musim pertamanya di level tertinggi, Rossi telah menjadi nama rumah tangga dalam olahraga, dan pada tahun 2001 ia menyegel Kejuaraan kelas 500 cc pertamanya. 11 kemenangan dalam 16 balapan membuat siswa kelas dua itu melarikan diri dalam perburuan gelar, dengan saingan terdekatnya, Max Biaggi, tertinggal 106 poin saat era dua pukulan berakhir.
Pada tahun debut Kejuaraan Dunia MotoGP, Rossi melanjutkan performanya dan meningkatkan margin kemenangan menjadi 140 poin, dengan Biaggi dan Alex Barros menjadi satu-satunya pembalap lain yang mengklaim kemenangan.
2003 melihatnya memberikan gelar terakhir ke Honda sebelum beralih ke Yamaha datang pada tahun 2004, di mana ia melanjutkan untuk mengklaim dua Kejuaraan lagi sampai ia akhirnya digulingkan oleh Nicky Hayden pada tahun 2006, sementara ia hanya bisa mengelola tempat ketiga pada tahun 2007 sebagai Casey Stoner mengambil gelar kemuliaan.
Nomor 46 kembali menjadi yang teratas pada tahun 2008 dan 2009, sebelum pembalap Italia itu kemudian dikalahkan oleh rekan setimnya Jorge Lorenzo pada tahun 2010, dengan siapa ia berbagi hubungan yang didokumentasikan dengan baik dan sengit.
Rossi pergi untuk bergabung dengan tim pabrikan Ducati tahun depannya, tetapi setelah hanya tiga kali naik podium selama dua musim, pembalap dari Tavullia kembali ke Yamaha untuk 2013 dan meraih kemenangan pertamanya dalam tiga tahun di Assen.
Tahun-tahun senja
Runner up dalam perburuan gelar pada tahun 2014, Rossi kemudian berjuang untuk mahkota kesepuluhnya pada tahun 2015, tetapi sekali lagi Lorenzo yang menyangkalnya.
2016 melihat lebih banyak pole position, podium, dan kemenangan saat pembalap Italia itu finis kedua di Kejuaraan sekali lagi. 2017 melihatnya sebagai pemenang di GP Belanda di Assen, puncak dari musim yang sulit dimana The Doctor mengalami patah kaki sebelum GP San Marino.
Rossi menunjukkan semangat juangnya untuk menyelesaikan perubahan haluan yang luar biasa dan kembali ke trek hanya tiga minggu kemudian di Aragon, sebelum naik podium lagi setelah pertarungan luar biasa dengan Marc Marquez (Tim Repsol Honda) di Phillip Island. Pada tahun 2018, pembalap Italia itu tetap bersama Yamaha dan mengambil tiga besar Kejuaraan, sementara dua podium lagi datang tahun berikutnya, meskipun kemenangan menghindarinya di kedua musim.
Terakhir kali kami melihat Rossi menyemprotkan gelembung adalah pada tahun 2020, ketika ia mengamankan tempat ketiga di Jerez pada awal musim. Perubahan pemandangan terjadi pada tahun 2021, dengan The Doctor kembali ke tim satelit untuk pertama kalinya dalam 19 tahun setelah pindah ke Petronas SRT, yang membuatnya bergabung dengan lulusan akademi VR46, Franco Morbidelli.
Dan itu terbukti menjadi babak terakhir dari karir balap Grand Prix yang bertingkat, tetapi itu bukan kali terakhir kita melihatnya di paddock saat ia membawa usaha VR46-nya ke Ducati dan MotoGP pada 2022.
Untuk kenangan tak terlupakan yang tak terhitung jumlahnya yang telah Anda buat di trek, dan untuk kenangan yang pasti akan Anda bawa keluar di tahun-tahun mendatang, Grazie Vale.
