HOLOPIS.COM, JAKARTA – Wataru Endo absen di Piala Dunia 2026 usai menyatakan pensiun dari Timnas Jepang. Keputusan itu diambil karena cedera yang dialaminya.
“Saya pensiun dari Timnas Jepang, jadi saya akan mendukung Jepang sebagai suporter,” tulis pernyataannya, seperti dikutip Holopis.com.
Kepastian ini pun disampaikan langsung oleh Direktur Teknik Timnas Jepang, Masakuni Yamamoto. “Hari ini, Wataru telah meninggalkan tim. Setelah menerima laporan dari tim medis, pelatih Hajime Moriyasu mengambil keputusan akhir,” katanya.
Sebelumnya diketahui, Wataru Endo memang hingga kini masih berkutat dengan cedera. Bahkan pada Februari lalu sang kapten Samurai Biru melakukan operasi pada kaki kirinya.
Endo merumput kembali pada 31 Mei, dan kemudian sempat membela Timnas Jepang di ajang bernama Piala Kirin mengahadapi Islandia. Laga tersebut jadi pertandingan perdana selepas pulih dari cedera.
Pelatih Jepang Hajime Moriyasu masih memasukan namanya ke dalam skuad Timnas, walaupun memang kondisinya masih dalam pengawasan medis.
Akan tetapi hasil pemeriksaan medis menjelang Piala Dunia menyatakan, bahwa Wataru Endo tidak cukup fit untuk berlaga di Piala Dunia 2026 hingga tuntas.
Pelatih Moriyasu langsung mencari penggantinya, dimana pemain Borussia Monchengladbach Shuto Machino masuk dalam skuad Timnas Jepang.
Praktis, dengan pensiunnya Wataru Endo, Jepang harus menunjuk kapten baru, dimana Ko Itakura bek Ajax Amsterdam ditunjuk jadi kapten untuk Piala Dunia 2026.
Sebagai informasi tambahan, Wataru Endo telah bermain sebanyak 73 kali untuk Timnas Jepang, dan telah mencetak empat gol. Ia jadi sosok penting dalam memimpin skuad di atas lapangan hijau.
Di lain sisi, Wataru Endo memang minim tampil bersama Liverpool karena banyak berkutat dengan cedera, tapi ia kerap jadi pembeda di atas lapangan. Tercatat, Wataru baru tampil 12 kali di semua ajang dan telah mengemas satu assist.
