HOLOPIS.COM, JAKARTA – Christmas Eve atau Malam Natal diperingati setiap tanggal 24 Desember, sehari sebelum perayaan Hari Natal. Dalam tradisi Kristen, Christmas Eve memiliki makna penting sebagai malam penantian menjelang kelahiran Yesus Kristus.
Istilah Christmas Eve berasal dari kata evening yang berarti malam. Dalam tradisi lama, khususnya dalam perhitungan hari keagamaan, sebuah hari raya besar sudah dimulai sejak malam sebelumnya, bukan pada pagi hari seperti yang umum dipahami saat ini.
Asal-usul Christmas Eve
Sejarah Christmas Eve berakar dari tradisi Kristen awal yang mengikuti sistem penanggalan Yahudi. Dalam sistem tersebut, satu hari dimulai sejak matahari terbenam. Karena itu, perayaan Natal secara liturgis dimulai pada malam tanggal 24 Desember dan berlanjut hingga 25 Desember.
Malam ini kemudian dipandang sebagai waktu persiapan rohani sebelum memperingati kelahiran Yesus yang diyakini terjadi di Betlehem.
Christmas Eve dalam Tradisi Gereja
Di banyak gereja Kristen, Christmas Eve diperingati dengan ibadah Malam Natal. Ibadah ini biasanya diisi dengan pembacaan kisah kelahiran Yesus, doa-doa khusus, serta nyanyian lagu Natal.
Beberapa gereja menyelenggarakan ibadah mendekati tengah malam yang dikenal sebagai Midnight Mass. Ibadah ini melambangkan peralihan dari masa penantian menuju hari kelahiran Yesus.
Perkembangan Christmas Eve sebagai Tradisi Budaya
Seiring berjalannya waktu, Christmas Eve tidak hanya diperingati sebagai peristiwa keagamaan, tetapi juga berkembang menjadi tradisi budaya di berbagai negara. Di sejumlah negara Eropa, makan malam keluarga pada malam Natal justru menjadi momen utama perayaan.
Di negara seperti Jerman, Austria, dan Skandinavia, hadiah Natal bahkan dibuka pada malam tanggal 24 Desember. Sementara di negara lain, Christmas Eve menjadi waktu berkumpul keluarga sebelum perayaan utama keesokan harinya.
Hingga kini, Christmas Eve diperingati sebagai malam penantian menjelang Hari Natal. Baik dalam konteks keagamaan maupun budaya, Malam Natal menjadi simbol persiapan, kebersamaan, dan awal dari rangkaian perayaan Natal.
