JAKARTA – Konfederasi Sepakbola Asia (AFC) resmi mengubah jadwal pertandingan Babak 4 Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia, keputusan itu diambil usai memenuhi permintaan Indonesia sebagai satu-satunya tim yang bukan dari Timur Tengah. Ketua Umum PSSI Erick Thohir pun mengapresiasi langkah cepat AFC tersebut.
Semula, Timnas Indonesia dijadwalkan menghadapi Arab Saudi pada 8 Oktober pukul 20.15 waktu setempat dan bertemu Irak pada 11 Oktober pukul 18.00. Namun, mempertimbangkan aspek recovery pemain serta jarak geografis Indonesia sebagai satu-satunya wakil dari luar kawasan Timur Tengah, PSSI bersurat kepada AFC dan mengajukan permohonan penyesuaian waktu pertandingan.
AFC kemudian menyetujui permintaan tersebut dengan menjadwalkan laga Indonesia kontra Irak pada pukul 22.30 waktu setempat, sekaligus memberikan waktu pemulihan yang lebih ideal bagi skuad Garuda.
“Kami mengucapkan terima kasih kepada AFC atas respons positif dan keputusan yang mencerminkan semangat sportivitas dan keadilan dalam olahraga,” ujar Erick Thohir dalam jumpa pers di Jakarta, Kamis (24/7), sebagaimana informasi yang diterima Holopis.com.
“Indonesia pun sebelumnya pernah mengakomodasi permintaan Jepang untuk penjadwalan ulang pertandingan, dan kami percaya bahwa saling menghormati serta menjunjung prinsip fair play adalah kunci kemajuan bersama.”
Lebih lanjut, Erick menegaskan bahwa PSSI kini mengarahkan fokus penuh pada persiapan Timnas Senior jelang agenda uji coba pada bulan September. Menurutnya, optimisme dan semangat juang akan menjadi dasar bagi Timnas mengarungi laga penentuan tersebut.
Sebagai informasi tambahan, Timnas Indonesia tergabung di Grup B Babak 4 Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Skuad Garuda akan berhadapan dengan dua negara lainnya, yakni Irak dan juga tuan rumah fase grup Arab Saudi.
