JAKARTA – Hari Berang-Berang Sedunia atau International Beaver Day diperingati setiap tanggal 7 April. Perayaan ini pertama kali dicetuskan pada tahun 2009 oleh organisasi Beavers Wetlands & Wildlife (B.W.W.) sebagai bentuk penghargaan terhadap peran penting berang-berang dalam menjaga keseimbangan alam, terutama di ekosistem air tawar.
Tanggal ini dipilih karena merupakan hari kelahiran Dorothy Richards, seorang perempuan luar biasa yang dijuluki Beaver Woman. Lahir pada tahun 1894, Richards mendedikasikan lebih dari 50 tahun hidupnya untuk mempelajari kehidupan dan perilaku berang-berang. Kecintaannya terhadap hewan ini menginspirasi munculnya peringatan tahunan yang kini dirayakan secara internasional.
Kata ‘berang-berang’ berasal dari bahasa Inggris Kuno beofor, yang memiliki arti ‘cokelat’ atau ‘terang’. Berang-berang sendiri merupakan hewan pengerat semiakuatik terbesar kedua di dunia setelah kapibara, dan bisa ditemukan di wilayah beriklim sedang seperti Kanada, Polandia, Prancis, Jerman, Rusia tengah, hingga Skandinavia bagian selatan. Mereka memiliki tubuh kekar, bulu cokelat atau abu-abu, serta kaki belakang yang berselaput dan kaki depan menyerupai tangan.
Berang-berang adalah spesies kunci (keystone species) karena kemampuannya membentuk habitat bagi banyak makhluk lain melalui bendungan dan tempat tinggal (lodge) yang mereka bangun dari potongan kayu, lumpur, hingga batu. Namun, akibat perburuan intensif di masa lalu untuk diambil bulunya dan dijadikan bahan makanan, populasi mereka sempat menurun drastis. Dari sekitar 60 juta ekor di Amerika Utara, kini hanya tersisa sekitar 10 hingga 15 juta.
Cara Merayakan Hari Berang-Berang Sedunia
Bagi Sobat Holopis yang ingin ikut memperingati Hari Berang-Berang Sedunia, ada beberapa cara sederhana namun bermakna yang bisa dilakukan. Misalnya, dengan menonton dokumenter bertema berang-berang, membaca artikel atau buku tentang ekosistem air tawar, hingga membagikan informasi edukatif tentang berang-berang di media sosial.
Tak hanya itu, Sobat Holopis juga bisa menunjukkan dukungan dengan berdonasi kepada organisasi pelestarian satwa liar atau mengikuti kegiatan sukarela yang berkaitan dengan pelestarian habitat berang-berang. Kegiatan kecil ini bisa memberi dampak besar dalam meningkatkan kesadaran akan pentingnya menjaga spesies yang memiliki peran besar dalam ekosistem ini.
