JAKARTA – Duel super big match antara Liverpool vs Manchester City akan tersaji di pekan ke-26 Liga Inggris. Pelatih The Reds Arne Slot pun tetap pantang menganggap remeh The Citizens, sebab menurutnya skuad asuhan Pep Guardiola sudah bangkit dari fase sulitnya.
Sebelumnya diketahui, Liverpool sejatinya baru saja ‘bentrok’ dengan Aston Villa pada laga pamungkas pekan ke-25 Liga Inggris, dimana The Reds harus puas ditahan imbang dengan skor 2-2.
Hasil imbang itu membuat Liverpool gagal memperlebar jarak poin dengan Arsenal, sehingga hanya berjarak delapan poin saja dengan The Gunners punya sisa tabungan satu laga lebih banyak.
Liverpool ada di posisi pertama klasemen sementara Liga Inggris, dengan mengoleksi 61 poin, sedangkan Arsenal di posisi 2 dengan 53 poin.
Liverpool pun ditunggu ujian berat lainnya, yakni melawan Manchester City di Stadion Etihad, Minggu (23/2) malam WIB. Jika melihat kondisi klasemen sekarang, maka The Reds sejatinya diwajibkan meraih kemenangan.
Liverpool bisa dibilang punya keuntungan juga menatap laga melawan Manchester City, sebab The Citizens baru dipastikan gugur dari Liga Champions usai dibantai Real Madrid.
Akan tetapi, Arne Slot meyakini bahwa kondisi itu tak sesuai dengan performa Manchester City di liga domestik. Pelatih asal Belanda itu menilai The Citizens sudah bangkit dari fase buruknya meski memang sempat tercoreng dengan kekalahan telak kontra Arsenal.
“Yang selalu saya nantikan dari Manchester City sejak era Pep Guardiola adalah ada tim sepakbola bagus yang bisa bermain dengan sangat baik. Mereka mungkin mengalami satu atau dua bulan yang kurang baik sejak tujuh atau delapan tahun dia di sana, sebagian juga karena cedera pemain,” ungkap Slot, seperti dikutip Holopis.com dari BBC.
“Mereka telah mendatangkan tiga atau empat pemain baru dan saya bisa melihatnya bahwa mereka telah bangkit, jika anda melihat hasil lawan Newcastle. Yang bisa kami nantikan adalah yang orang-orang lain nantikan juga ketika bertandang ke Etihad saat melawan Manchester City,” tambahnya.
Lebih lanjut, Slot menegaskan bahwa Liverpool perlu ekstra kerja keras juga untuk bisa meredam agresifitas serangan Manchester City.
“Kami harus bersusah payah dan bekerja sangat keras untuk menjaga mereka jauh dari gawang, karena mereka sangat-sangat bagus dalam penguasaan bola,” ujarnya lagi.
“Akan tetapi, mereka melawan tim kuat juga (timnya;Liverpool), yang belum kalah di 22 laga sekarang,” imbuhnya.
