JAKARTA – Timnas Indonesia akan melakoni serangkaian laga berat dalam lanjutan Grup C putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Setidaknya ada tiga laga krusial yang sangat menentukan langkah Skuad Garuda ke putaran final Piala Dunia 2026.
Pada 20 Maret mendatang, Jay Idzes dan kawan-kawan akan menantang Timnas Australia di kandangnya. Pada pertemuan pertama di Jakarta beberap waktu lalu, pasukan Shin Tae- yong memaksa Australia berbagi angka lewat duel yang berakir imbang 0-0.
Sepulangnya dari Negara Kangguru, Indonesia kemudian menjamu Bahrain pada 25 Maret dan China pada 5 Juni di Stadion Utama Gelora Bung Karno Jakarta. Jika bisa memenangkan tiga laga ini, maka bisa dipastikan Indonesia akan lolos langsung ke putaran final Piala Dunia 2026.
Tapi langkah tak akan mudah, sebab tim-tim lawan siap menjegal. Bahrain misalnya, jauh-jauh hari sudah mengirimkan sinyal bahaya. Sang pelatih, Dragan Talajic, menegaskan kalau mesin perangnya siap memberikan kejutan.
“Tim ini akan menjadi tim yang akan mencatatkan nama mereka dalam sejarah sepak bola Bahrain, saya berbicara tentang Kualifikasi Piala Dunia,” ujar Dragan Talajic usai memastikan Bahrain lolos ke final Piala Teluk setelah mengalahkan Kuwait 1-0 di semifinal.
Dragan Talajic memastikan timnya siap bertarung habis-habisan karena punya waktu cukup banyak untuk mempersiapkan diri, termasuk kontra Indonesia.
“Kami akan mempersiapkan diri sebaik mungkin dan kami akan membuat kejutan. Pemain-pemain ini akan membuat kami bangga,” tukasnya.
Pada pertemuan pertama, Indonesia dan Bahrain bermain imbang 2-2. Jadi, laga nanti merupakan duel penentu bagi kedua tim guna membuka asa ke fase selanjutnya.
Adapun Indonesia saat ini berada di posisi ketiga dengan modal enam poin hasil dari tiga kali seri, sekali menang, dan dua kali kalah.
Sedangkan Bahrain di posisi kelima dengan jumlah poin yang sama dengan Indonesia, namun kalah produktivitas gol.