HOLOPIS.COM, JAKARTA – Penguin kaisar di Antartika berisiko mengalami kepunahan karena mengalami kegagalan berkembang biak akibat berkurangnya es laut yang signifikan dalam tujuh tahun terakhir.
Di salah satu wilayah Antartika, terdapat kawasan yang secara total mengalami kehilangan es laut pada tahun 2022, sehingga membuat empat anak penguin dari lima koloni punah.
Temuan ini pun mendukung sebuah prediksi yang mengatakan bahwa lebih dari 90 persen koloni penguin kaisar akan punah pada akhir abad ini dan 100 persen es laut akan hilang di wilayah Antartika.
Hilangnya es paling ekstrem terjadi di wilayah Laut Bellingshausen bagian tengah dan timur, sebelah barat Semenanjung Antartika, di mana terjadi 100 persen hilangnya es laut pada November 2022.
Para peneliti dari British Antarctic Survey (BAS) mempelajari koloni di wilayah Laut Bellingshausen bagian tengah dan timur.
Mereka menyimpulkan bahwa ada kemungkinan besar empat anak penguin dari lima koloni penguin kaisar di wilayah tersebut tidak akan ada yang selamat pada tahun 2022.
“Kami belum pernah melihat penguin kaisar gagal berkembang biak pada skala ini dalam satu musim,” ucap penulis utama studi tersebut, Dr Peter Fretwell, seperti dikutip Holopis.com, Jumat (25/8).
“Hilangnya es laut di wilayah ini selama musim panas di Antartika membuat kemungkinannya kecil untuk anak-anak penguin yang mengungsi dapat bertahan hidup,” tambahnya.
Dari gambar satelit terlihat bahwa es laut akan menghilang di lokasi perkembangan biak jauh sebelum anak-anak penguin tersebut menumbuhkan bulu tahan air mereka.
Penguin kaisar sebelumnya telah merespons insiden hilangnya es laut dengan berpindah ke lokasi yang lebih stabil pada tahun berikutnya. Namun, para ilmuwan mengatakan bahwa strategi ini tidak akan berhasil jika habitat es laut di seluruh wilayah terkena dampaknya.
